Environnement Baisse des échouages d’algues vertes en 2020

Entre avril et octobre 2020, les algues vertes se sont échouées sur une surface d’environ 2 460 hectares en Bretagne, a calculé le Centre d’étude et de valorisation des algues (Ceva), qui réalise des relevés sur trente sites bretons depuis 2002.

En comparaison, 3 415 hectares d’algues vertes avaient été recensés en 2019. La moyenne des échouages entre 2002 et 2019 se situant à 2 641 hectares, l’année 2020 enregistre une baisse de 7 % par rapport à cette moyenne.

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Les échouages d’algues varient au cours des années

« Les surfaces couvertes par les échouages d’algues vertes sont très variables d’une année à l’autre », rappelle la préfecture dans un communiqué diffusé le 9 février 2021. « Elles dépendent en effet de la précocité de la prolifération des algues au printemps, qui est étroitement liée au report du stock d’algues de l’automne précédent, et à la croissance des algues en été, qui dépend des apports nutritionnels (flux de nitrates) entre mai et août. »

En 2020, les échouages ont été particulièrement tardifs à la faveur d’un hiver tempétueux.

« En juin, sous l’effet conjugué de l’ensoleillement des mois d’avril et mai ainsi que des orages de fin de printemps, les surfaces d’échouages ont fortement augmenté sur la majorité des sites », poursuit la préfecture.

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« On est sur la bonne voie »

Concernant le ramassage, 19 165 tonnes d’algues vertes ont été collectées en 2020 sur les huit baies bretonnes concernées par le plan de lutte contre les algues vertes, précise la préfecture.

Selon le Ceva, qui enquête, lui, auprès de l’ensemble des communes bretonnes, les échouages ont été de 41 200 tonnes en 2019 et en moyenne de 44 640 tonnes par an entre 1997 et 2019.

« On est sur la bonne voie, les concentrations de nitrates dans les cours d’eau diminuent, mais il faut rester prudent car la Bretagne a un littoral sensible au phénomène des marées vertes avec des baies sableuses peu profondes d’un côté et des activités agricoles importantes de l’autre », souligne Sylvain Ballu, chercheur au Ceva.

Selon lui, il faudrait arriver, dans les zones les plus sensibles, à un niveau d’environ 10 mg de nitrates par litre, soit un niveau de qualité de l’eau « très dur à atteindre », pour pouvoir échapper totalement à la prolifération d’algues vertes, quelles que soient la configuration des baies et les conditions météorologiques.