Observatoire Pourquoi le prix du blé pourrait s’affaisser

Après l’explosion des prix du blé en France au lendemain de la guerre en Ukraine, la tendance de fond est restée globalement haussière. Les prix avaient pourtant légèrement baissé en mars ; mais ils ont vite repris leur ascension à cause de la sécheresse sur les blés d’hiver aux États-Unis en avril, puis en mai dans l’ouest de l’Union européenne.

Fin mai, trois facteurs baissiers se sont conjugués pour empêcher les prix des blés français de dépasser durablement les 420 €/t rendu Rouen : le retour des pluies en France, la perte d’attractivité à l’exportation de blés français devenus trop chers, puis les discussions au sujet d’une éventuelle réouverture des ports ukrainiens.

Mais avec les fortes chaleurs de la mi-juin, les prix sont repartis à la hausse poussés aussi par le manque d’avancée des négociations menées par l’ONU concernant les éventuels corridors sécurisés pour les exportations maritimes de l’Ukraine.

Les flux terrestres vers l’Union européenne, un pis-aller

L’ONU n’arrive pas à mettre les différents protagonistes d’accord : la Russie exige l’allègement des sanctions qu’elle subit et l’Ukraine ne veut pas risquer de se rendre militairement vulnérable en déminant ses ports. Il ne semble donc pas envisageable de prévoir des exportations maritimes conséquentes au départ de l’Ukraine très prochainement. Et le bombardement russe d’infrastructures de stockage dans le port de Mykolaïv le 5 juin n’est pas de nature à instaurer la confiance.

La piste des exportations par l’ouest du pays (vers l’Union européenne ou pays tiers ensuite) semble un peu plus vraisemblable. Elle se pratique déjà par voie terrestre (ou fluviale) via la Pologne et la Roumanie pour le maïs. Mais la capacité logistique fait défaut aux frontières, que ce soit celle de stockage, de contrôle, d’analyse ou de transbordement pour les transports par train, à cause de la différence d’écartement des rails entre l’Ukraine et l’Union européenne.

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Si l’Ukraine parvient à écouler environ 10 millions de tonnes de blé d’ici l’été 2023 (mais il faudra pour cela des sorties maritimes à un moment donné), le monde, avec la grosse récolte russe en vue, arrivera à faire face à ses besoins en blé, compte tenu du fait qu’une partie de la demande potentielle a déjà disparu à cause des prix élevés. Cela touche l’alimentation animale (baisse de la production de viande) et humaine (ralentissement déjà des achats de certains pays). Dans ce cas, les prix pourront se dégonfler. Dans le cas contraire, la tension mondiale mettra plus de temps à se résorber.