Accepter que sa ferme soit remise en cause

Malgré la fraîcheur d’octobre, les cerveaux chauffent dans la petite salle ensoleillée. Au cœur du bocage normand à Athis-Val-de-Rouvres (Orne), de futurs cédants se retrouvent au cœur d’un exercice mené par une dizaine de porteurs de projets. Ces derniers sont réunis depuis dix jours pour se familiariser avec l’installation en collectif.

Pour Gabriel, Victor, Luna et Adrien, l’heure est venue de présenter leur projet de reprise face à Romain, éleveur de vaches laitières et allaitantes. L’agriculteur part à la retraite dans cinq ans. L’association locale Alterfixe, qui organise l’atelier, l’a contacté pour qu’il se prête au jeu du scénario.

Son exploitation se transformerait en un projet d’arboriculture couplé à des poules pondeuses, avec une pépinière, un atelier de chèvres, la conservation des bovins allaitants et la culture des céréales sur le foncier restant. Si le nombre d’ateliers (un pour chaque jeune) interroge l’agriculteur, les porteurs de projet n’ont rien laissé au hasard. Ils ont réfléchi à la cohérence des ateliers, à la réutilisation des bâtiments existants et ont dressé un tableur Excel détaillant charges et produits. Dans le scénario, les vaches laitières de Romain disparaîtraient.

Une concession difficile ? Pas le moins du monde pour l’agriculteur. Il connaît la difficulté de transmettre une exploitation laitière. Et, fatigué de l’astreinte de la traite, il pensait déjà arrêter progressivement avant sa retraite. Il tient en revanche à ce « que la ferme ne parte pas à l’agrandissement » et conserve son paysage « très arboré ».

Réfléchir aux évolutions futures

Trois exploitations se prêtent à l’exercice. Les scénarios sont « très intéressants », analyse Marylise, sur le départ. Sa fille, Valentine, recherche de nouveaux associés sur la ferme laitière. Elles voient du potentiel dans le projet présenté : des ateliers de transformation du lait et de production de spiruline. Mais « les journées sont vite remplies », prévient Valentine, même si le scénario leur permet aussi « de réfléchir » aux évolutions futures.

Pour Perrine, déjà présente l’année précédente, le temps presse. Son père part à la retraite dans un an. « C’est demain pour moi », s’inquiète-t-elle. Alors tous les événements sont bons pour trouver un nouvel associé. L’atelier permet « de voir un potentiel sur sa ferme », même s’il faut « accepter de remettre en cause son système ».

Les scénarios de reprise restent des exercices. « Pour l’instant, c’est très superficiel », juge Perrine. Mais parfois, l’alchimie opère. Enthousiaste quant aux propositions de Victor, Gabriel, Luna et Adrien, Romain les encourage à se diriger vers Terre de liens pour vérifier la faisabilité de leur projet. À tel point que, sitôt la réunion terminée, les trois plus motivés grimpent dans leur voiture pour retourner sur l’exploitation et méditer face aux champs… des possibles ?