Pascal Laigle, éleveur par destin et par passion

Éleveur depuis quatre ans, Pascal Laigle, 62 ans, est un homme de tempérament. Passionné de concours, il est devenu agriculteur par un coup du sort lorsque son frère Jean-Yves, sélectionneur de rouge-des-prés à Gorron (Mayenne), de deux ans son aîné, est décédé brutalement d’un cancer. « C’était un homme en bonne santé, qui n’allait jamais chez le médecin, ne s’autorisait pas à être malade car, disait-il, qui fera le travail ? Entre le moment où il a quitté la maison et son décès il s’est écoulé trois semaines », évoque Pascal.

Le sens de la gagne

Jean-Yves était célibataire et n’avait pas d’enfants. En pareille circonstance, Pascal, alors responsable de la maintenance dans une entreprise pharmaceutique à 20 km de là, aurait pu laisser le champ libre à d’autres. Mais il a vu les choses différemment. Une question de caractère peut-être — « ma femme me dit parfois que je suis très fatigant » — ; certainement de fidélité familiale. En tout cas, « avec la volonté de mener le travail jusqu’au bout, dignement », concède-t-il.

Dans sa botte, le cadet a pour lui sa bonne connaissance du troupeau et de l’exploitation, dans la famille depuis quatre générations. À son actif, il a aussi la passion — partagée avec son frère — pour les concours, qu’ils fréquentaient ensemble. Cerise sur le gâteau, ce compétiteur a le sens de la gagne ce qui va l’aider à relever le défi. La première année, dans l’urgence, Pascal jongle entre son travail et la ferme de 70 ha où l’attendent les rouges-des-prés : 40 mères et leur suite. Soit au bas mot, 180 animaux. « Une période de fou qui heureusement s’est calmée ». De fait, Pascal Laigle a quitté son travail, ramené progressivement la SAU à 30 ha et revendu une partie du troupeau allaitant à un éleveur normand.

Pour autant, ce passionné poursuit la sélection avec un objectif inédit en tête : présenter en concours un reproducteur né sur la ferme et le mener au top niveau. Tibet, né à Gorron le 12 mai 2022, près d’un an après le décès de Jean-Yves, a tenu ses promesses. Issu de Belfort et Colline, « la vache préférée de mon frère, donneuse d’embryons », ce taureau de 35 mois vient de remporter une première place à Paris ; dans la catégorie « jeunes mâles ». Avec ce rouge-des-prés, déjà primé l’an dernier au Space et au Sommet de l’élevage, Pascal rend de fait un bel hommage à son frère.