Pomme de terre : les questions à se poser avant de se lancer

Dans un contexte de marché porteur sur le long terme pour la pomme de terre, de nombreux agriculteurs se posent la question d’introduire la culture dans leur assolement.

« Les producteurs doivent se former aux marchés et à la technique », a alerté Alain Dequeker, secrétaire général de l’Union nationale des producteurs de pommes de terre (UNPT), lors de l’assemblée générale de l’Union le 4 février 2025. « Les pommes de terre, ce ne sont pas des betteraves », illustre-t-il, jugeant que la production de pommes de terre est « beaucoup plus compliquée » et que « trop de producteurs l’apprennent à leurs dépens ».

Sol, financement, main-d’œuvre, contrats…

Il appelle les producteurs intéressés à se poser les questions suivantes avant de se lancer :

• Ai-je les conditions pédoclimatiques adaptées ? Alain Dequeker appuie notamment sur le sol, qui doit être « suffisamment profond, de bonne qualité, bien entretenu, sans cailloux… »
• Mon environnement économique me le permet-il ? « Aujourd’hui, les investissements se font sur 20 ans. Le moindre bâtiment c’est un million d’euros », chiffre-t-il.
• Faut-il investir seul ou en commun ? Qui va planter mes pommes de terre, et qui va les arracher ? Il signale : « il y a des entreprises agricoles qui arrêtent après deux années extrêmement compliquées au niveau des arrachages, avec parfois des litiges à la clé ».
• Est-ce que j’ai les ressources humaines ? « On sait que c’est un problème pour tout le monde, et pas uniquement pour l’agriculture », souligne Alain Dequeker. Les contraintes liées à la production de pomme de terre peuvent être fortes, notamment en période de traitements phytosanitaires qui doivent être déclenchés au bon moment.
• Est-ce que je dois contracter ma production ou la vendre sur le marché libre ? Et si contrat il y a, comment et avec qui ? Et « me protègent-ils ? », appuie Alain Dequeker. Il juge que certains d’entre eux « peuvent mettre dans des difficultés énormes » car les rendements de la culture varient fortement. « Et qui va me représenter auprès de mon acheteur pour régler les problèmes qu’il peut y avoir ? »

+ 1 % de production représente -5,3 % sur les prix

« Il ne faut pas s’emballer, a estimé Alain Dequeker. Il faut accompagner le marché mais ne surtout pas le devancer, sinon la sanction du prix sera immédiate. » L’UNPT porte ce message depuis plusieurs mois déjà.

Philippe Bureau, président du cabinet Idari qui accompagne la filière, a étudié la formation des prix de la pomme de terre. En moyenne entre 2000 et 2017, « 1 % de production en plus en France, c’est -5,3 % sur les prix », a-t-il chiffré lors de l’assemblée générale. Et au contraire, -1 % de production a entraîné en moyenne une hausse de 5,7 % des prix.