De la mine au chai

En 1807, un viticulteur de Portel-des-Corbières, dans l’Aude, obtient l’autorisation d’extraire du gypse pour fabriquer du plâtre et du ciment. Au fil des années, d’autres l’imitent et 35 km de galeries sont creusés et exploités, créant une véritable activité économique. Face au déclin de celle-ci, la mine ferme en 1992. Mais les vignerons trouvent un nouveau projet pour valoriser cet espace.

Terra Vinea, à la fois cave de vieillissement du vin et site touristique, voit le jour en 1994. Un petit train transporte les visiteurs aux portes de la mine. Là, il faut s’enfoncer à 80 mètres sous le massif des Corbières en descendant 120 marches pour atteindre la « cathédrale ».

Dans ce vaste chai où s’alignent 1 500 barriques de 225 litres à une température constante de 16 °C, un spectacle de son et lumière lance la visite guidée. Un parcours de 800 mètres retrace l’histoire de la viticulture. La visite se termine par la dégustation de cinq vins locaux.