L’île d’Aix, entre guerre et paix

L’île d’Aix fait 129 ha, la superficie d’une exploitation agricole ! Autant dire qu’elle se visite facilement en une demi-journée. Mais sans véhicules motorisés, qui y sont interdits. Ce qui lui confère un charme particulier, entre calme et diversité de ses paysages. Avec ses dunes, ses petites criques de sable, ses forêts de pins, elle abrite une faune et une flore typiques, riches d’oiseaux migrateurs et de plantes endémiques.

Cette pastille dans l’océan Atlantique est à voir aussi pour son patrimoine militaire : au XVIIe siècle, de vastes fortifications y furent construites pour défendre l’estuaire de la Charente et Rochefort. C’est aussi dans cette île que Napoléon Bonaparte fit ses adieux à la mer, avant son exil en 1815. La traversée depuis la pointe de la Fumée, à Fouras, dure une vingtaine de minutes. L’idéal est de combiner cette visite avec la découverte en bateau du célèbre fort Boyard, situé un peu plus au sud.