Contrats laitiers : davantage de transparence au Royaume-Uni

Après plusieurs années de consultations, le gouvernement britannique a enfin dévoilé les détails des nouveaux contrats pour les producteurs laitiers, conçus pour leur assurer des prix plus justes. Le ministre de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales, Mark Spencer, a déclaré que le gouvernement souhaitait garantir que ces contrats laitiers soient équitables et transparents, et s’attend à ce que l’initiative soit appliquée d’ici à Noël. D’après lui, la nouvelle réglementation permettra de renforcer la position de négociation des producteurs, en aidant à garantir des prix plus équitables, de la transparence et de la responsabilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Possible de contester

Avec ces contrats, les éleveurs pourraient avoir une définition plus claire des facteurs qui déterminent le prix du lait et leur permettront aussi de contester ce prix s’ils estiment que ce processus n’est pas suivi. Le gouvernement veillera également à ce que les modifications des contrats ne puissent être imposées aux agriculteurs sans leur accord, pour assurer de la stabilité et une plus grande confiance dans la chaîne d’approvisionnement.

« Les agriculteurs doivent recevoir un prix équitable pour leurs produits et ces réglementations assureront la certitude et la stabilité des prix en établissant des accords écrits d’achat de lait avec des conditions claires et sans ambiguïté, affirme le ministre Mark Spencer. Ce sera suivi d’examens des chaînes d’approvisionnement du secteur des œufs et de l’horticulture cet automne. »

Le président du National Farmers Union Dairy Board, Michael Oakes, s’est dit heureux que plus de détails aient été annoncés. « Pendant trop longtemps, nous avons vu un déséquilibre de pouvoir qui a rendu ces relations tendues et improductives. L’année dernière, environ 5 % des producteurs laitiers du Royaume-Uni ont arrêté en invoquant des prix volatils et les coûts élevés. »

Se référant aux nouveaux contrats, Michael Oakes ajoute : « Ce n’est pas un moyen de garantir des prix plus élevés. Le marché déterminera toujours le prix. Ce que ce règlement doit faire, c’est améliorer la transparence et garantir que toute modification des conditions contractuelles est négociée entre les deux parties signataires et n’est pas unilatérale », a-t-il déclaré.

Prudence du côté des éleveurs

Gary Mitchell, éleveur d’environ 1 000 vaches laitières à Stranraer, dans le sud de l’Écosse, est moins enthousiaste. « Le fait essentiel est que toute la situation contractuelle doit être liée à un instrument réglementaire qui n’est pas mentionné ici. Tant que nous ne savons pas avec certitude à quoi le contrat est légalement lié, tout cela est très flou. Nous devons garder à l’esprit que cela ne changera pas les marchés laitiers, nous sommes dans un cycle mondial du prix. Ces contrats doivent créer une meilleure relation entre les agriculteurs, les transformateurs et les distributeurs. Le diable se niche dans les détails et c’est à ce moment-là que nous verrons si cela change cette relation », a-t-il ajouté.