Soja Comment gérer au mieux les dégâts de pigeons

«Dans les bassins d’origine de production (Sud-Ouest et Bourgogne-Franche-Comté), on observe peu d’attaques de pigeons ramiers sur le soja, car le tournesol y est aussi cultivé et il est plus appétant pour les colombidés », indique Charlotte Chambert, référente soja chez Terres Inovia. Les dégâts de palombes concernent surtout les nouvelles régions productrices où le tournesol est absent des assolements.

Efficacité partielle

Contrairement aux corvidés, qui peuvent faire des dégâts dès le semis, les pigeons attendent la levée du soja pour consommer les cotylédons. « Ce sont les réserves de la plante au début de son développement. S’ils sont mangés avant la sortie des premières feuilles unifoliées, la plantule va dépérir », explique Charlotte Chambert. À l’aide d’une caméra prenant des photos toutes les quinze minutes, une étude réalisée en 2018 a montré que les oiseaux étaient plus actifs à l’aube et en soirée.

De nombreuses méthodes d’effarouchement existent. Les canons à gaz et les pistolets lance-fusées sont les plus employés, dans la mesure où le voisinage le permet. Les cerfs-volants imitant le vol d’un rapace sont simples d’utilisation, mais leur efficacité dépend du vent. Des dispositifs plus élaborés et plus coûteux peuvent être adoptés : effaroucheurs sonores imitant les cris de prédateurs ou de détresse, couplés à un épouvantail gonflable ; canons classiques améliorés avec l’ajout d’un leurre propulsé le long d’un mât. Toutes ces techniques offrent une protection sur de faibles surfaces (2 à 3 hectares en moyenne), obligeant à investir dans plusieurs équipements.

L’accoutumance est une autre limite importante. Pour y remédier, Christophe Sausse, chargé d’étude sur les oiseaux déprédateurs chez Terres Inovia, conseille : « Il faut privilégier la plage d’activité des volatiles, mettre en place les effaroucheurs au dernier moment et les déplacer régulièrement. » Le tir de destruction est également possible en dehors des périodes de chasse, si le pigeon ramier est classé « nuisible ». Il existe, par ailleurs, une offre de produits répulsifs, mais les résultats sont aléatoires et souvent peu probants. « En 2017, j’ai pulvérisé un répulsif naturel sur une vingtaine­ d’hectares, avec un coût de 45 €/ha.­ Il n’y a eu aucun effet protecteur », rapporte­ Éric Villette, agriculteur à Iverny (Seine-et-Marne).

Le semis sous couvert est une autre stratégie à l’étude sur le tournesol et potentiellement applicable à la culture du soja. Cette technique crée une confusion chez les oiseaux en brouillant la détection des plantules. « Cependant, la complexité de cette conduite et l’avenir incertain du glyphosate rendent peu probable sa généralisation », note Christophe­ Sausse. Anne-Laure Durand