Parlement européen Réutiliser l’eau pour l’irrigation

Dans un communiqué du 22 janvier 2019, le Parlement européen se dit prêt à soutenir les projets visant à promouvoir la réutilisation de l’eau (usées traitées notamment) pour l’irrigation agricole, afin de lutter contre la pénurie d’eau.

En effet, les ressources en eau de l’Union européenne sont de plus en plus sous pression, ce qui entraîne une pénurie d’eau et une détérioration de sa qualité. Le changement climatique, les conditions climatiques imprévisibles et la sécheresse contribuent notamment à l’épuisement des réserves d’eau douce nécessaires au développement urbain et à l’agriculture.

Assurer une réutilisation plus large des eaux usées traitées pourrait donc permettre de limiter les prélèvements dans les masses d’eau et les eaux souterraines. Selon la Commission européenne, la fréquence et l’intensité des sécheresses ainsi que les dommages environnementaux et économiques qu’elles causent ont considérablement augmenté au cours des 30 dernières années.

Les sécheresses de l’été 2017 illustrent à elles seules l’ampleur des pertes économiques : le secteur agricole italien a prédit des pertes de deux milliards d’euros.

Le Parlement estime que la surexploitation de l’eau, en particulier pour l’irrigation agricole, mais aussi pour l’utilisation industrielle et le développement urbain, est l’une des principales menaces pour le milieu aquatique de l’UE.

Eau de récupération

Ainsi, la législation définit des normes minimales de qualité pour l’eau de récupération destinée à l’irrigation agricole. Elle prévoit également des obligations pour les gestionnaires de production, de distribution et de stockage, ainsi que des mesures de gestion des risques.

L’eau de récupération (autrement dit les eaux urbaines résiduaires ayant subi un traitement dans une installation de récupération) sera utilisée pour l’irrigation des cultures vivrières, des cultures alimentaires transformées et des cultures non alimentaires. La Commission européenne devra évaluer si l’eau de récupération peut être utilisée d’autres manières.

« Nous devons évoluer vers une économie circulaire, y compris dans l’utilisation et la réutilisation de l’eau, a déclaré la rapporteure Simona Bonafè, députée du parti démocrate italien. Le potentiel de réutilisation de l’eau d’ici à 2025 est d’environ 6,6 milliards de mètres cubes, contre 1,1 milliard de mètres cubes par an actuellement. Cela nécessiterait un investissement inférieur à 700 millions d’euros et permettrait de réutiliser plus de la moitié du volume total d’eau théoriquement disponible pour l’irrigation provenant des stations d’épuration des eaux usées de l’UE, et d’éviter plus de 5 % des prélèvements directs des masses d’eau et des eaux souterraines », a-t-elle ajouté.

Le rapport a été adopté par 53 voix contre 1 et 4 abstentions. Il sera mis aux voix du Parlement européen dans son ensemble lors de la session plénière du 11 au 14 février à Strasbourg.