Des solutions techniques pour limiter l’impact du prix des engrais

Depuis les crises sanitaire et géopolitique, les prix des engrais ne cessent d’augmenter, plombant les trésoreries des céréaliers et des polyculteurs. Pour les agriculteurs, l’objectif est de mettre en place une martingale afin de maintenir un rendement correct tout en diminuant la facture des engrais.

Il faut donc tirer le meilleur parti des précieux granulés en assurant un épandage régulier et conforme à la consigne de densité, mais aussi se résoudre à employer des engrais moins coûteux, donc avec des granulés moins parfaits. Avec ces derniers, difficile d’obtenir un bon réglage sans en connaître les caractéristiques précises et notamment la granulométrie. En effet, la projection de la nappe d’engrais obéit aux lois de la balistique et la moindre variation de taille ou de structure d’un granulé modifie fortement sa trajectoire.

L’analyse à partir d’une photo

Le test de granulométrie est chronophage et fastidieux. D’ailleurs, bien malin l’agriculteur qui peut remettre la main sur le granulomètre fournit lors de l’achat de son distributeur d’engrais. Afin de simplifier cette opération et d’inciter les agriculteurs à se préoccuper davantage des caractéristiques de leurs granulés, Sky et Amazone ont présenté des systèmes d’analyse basés sur une simple photo.

Le système d’identification de l’engrais d’Amazone, nommé EasyMatch, génère, par une prise de vue de l’engrais avec le smartphone et l’utilisation un gabarit de référence, une empreinte numérique avec plus de 250 paramètres physiques. L’intelligence artificielle (IA) les compare avec les empreintes répertoriées dans la banque de données d’engrais.

De son côté, le français Sky Agriculture avec son dispositif FertiEye met à la disposition du chauffeur un système de prélèvement d’échantillon qui sépare mécaniquement les granulés puis prépare la prise d’image calibrée en forme et en couleur. Il suffit ensuite de prendre en photo les granulés disposés sur l’échantillonneur pour qu’un algorithme basé sur l’IA réalise une analyse d’image en mesurant avec précision les caractéristiques morphologiques de chaque grain : diamètre, angularité, distribution des tailles… Chez les deux constructeurs, le chauffeur reçoit une préconisation de réglage sur son smartphone.

Les réglages s’adaptent à la météo

De son côté, Bogballe a dévoilé le dispositif Weatherman (météorologue en anglais). Ce système consiste à exploiter les données d’une station météo embarquée sur le distributeur d’engrais pour en modifier les réglages. La solution repose sur des mesures en temps réel de l’humidité, de la pression atmosphérique, de la température, de la vitesse et de la direction du vent pour optimiser les zones de recouvrement et la nappe d’épandage.

Le dispositif pilote l’ajustement en continu des temps d’ouverture et de fermeture des trappes afin de modifier le dosage. Rappelons que chez Bogballe, l’épandage s’effectue avec les disques tournant vers l’intérieur et donc sur le principe de la superposition des nappes et non de leur juxtaposition.

L’épandeur se règle tout seul

Amazone va encore plus loin avec l’une des stars d’Agritechnica : l’épandeur AutoSpread qui se règle tout seul. Le chauffeur se contente d’indiquer sa dose et surtout sa largeur d’épandage et le dispositif AutoSpread prend le relais, quel que soit l’engrais introduit dans la trémie. Pour réaliser cet exploit, Amazone s’appuie sur plusieurs solutions existantes dont l’Argus Twin, le Wind Control et le Curve Control qu’il couple à deux radars placés à l’arrière de la machine, sur la cuve.

L’Argus Twin, disposé au niveau de chaque disque, analyse la nappe d’engrais et ajuste automatiquement la répartition transversale. De son côté, le Wind Control est basé sur un anémomètre à mesure de haute fréquence, positionné sur l’épandeur d’engrais qui mesure la vitesse du vent ainsi que sa direction, puis transmet les informations à l’ordinateur.

Ce dernier combine les données avec la vitesse d’avancement et recalcule de nouvelles valeurs de réglage pour le système d’alimentation et le régime des disques d’épandage, qui sont ensuite automatiquement ajustées. L’effet du vent est ainsi corrigé. Enfin, le Curve Control adapte la répartition latérale en fonction de la vitesse dans les virages. En plus de toutes ces solutions, l’AutoSpread utilise l’information des radars pour connaître la distance de projection des granulés.

Les informations collectées au niveau de tous ces capteurs servent à réaliser un premier réglage qui est envoyé en temps réel à une intelligence artificielle basée chez Amazone. Cette dernière compare les réglages avec ceux d’une base de données géante et les valide s’ils sont adaptés.

Deux tapis sur le distributeur traîné

Du côté des distributeurs traînés, Rauch (Kuhn) inaugure une double trémie sur son Axent. L’idée est de doser avec précision deux engrais épandus simultanément. Avec ce dispositif FlexBin, chaque engrais est transporté sur son propre tapis, selon la dose programmée. Le mélange des deux engrais s’effectue juste au-dessus du dispositif d’épandage. Cette solution permet d’éviter de surdoser ou sous-doser l’un des engrais lors de l’épandage d’un mélange.