À cause du Brexit Les standards de production en débat

Maintenir les standards de la production agricole britannique et s’assurer que les produits importés sur l’île les respectent. C’est l’objectif de Save British Farming (1), une organisation qui regroupe agriculteurs, consommateurs et entreprises agroalimentaires et qui multiplie les manifestations pour se faire entendre. Sa crainte : que la sortie du Royaume-Uni de l’Union euro­péenne lors du Brexit occasionne la signature de traités de libre-échange tous azimuts, au détriment du secteur agricole, de la protection de l’environnement et du bien-être animal.

Un million de signatures

Alors que le Premier ministre, Boris Johnson, a appelé le 16 octobre dernier à se préparer à un no-deal avec l’Union européenne, un projet de loi sur l’agriculture (Agriculture Bill) est actuellement en discussion dans les deux Chambres parlementaires du pays. L’occasion pour le NFU, le syndicat agricole majoritaire, de mener une campagne de communication massive pour le maintien de l’agriculture britannique et de ses « normes de production élevées ». Selon le syndicat, plus d’un million de citoyens ont signé sa pétition sur le respect des normes alimentaires.

Le NFU se targue d’avoir finalement convaincu le gouvernement de mettre en place un système permettant aux parlementaires d’examiner l’impact sur l’agriculture et le bien-être animal de chaque nouvel accord de libre-échange, avant sa ratification. Liz Truss, secrétaire d’État au Commerce international, a déclaré : « Je souhaite placer l’agriculture britannique au cœur de notre programme commercial et garantir la promotion des intérêts des agriculteurs et des consommateurs alors que nous serons bientôt une nation indépendante. [...] Je veux des accords qui offrent des avantages aux agriculteurs britanniques. »

Des accords commerciaux en discussion

Et des futurs accords commerciaux, il en est largement question. Mi-septembre, le gouvernement a signé le premier traité de libre-échange post-Brexit avec le Japon. À la clé, un partenariat global et une exemption de droits de douane sur la quasi-totalité des échanges entre les deux pays. Ensuite, des pourparlers pour un potentiel accord avec les États-Unis font grincer des dents.

Donald Trump souhaitant « l’accès complet au marché britannique pour les produits agricoles américains ». Les opposants refusent de voir « des poulets chlorés et du bœuf nourri aux hormones arriver sur le territoire ». Si de futures relations commerciales entre Londres et des pays éloignés géographiquement se dessinent petit à petit, celles avec l’Union européenne demeurent pour le moment tout à fait incertaines.

Bertille Quantinet

(1) Sauver l’agriculture britannique.