Associer la monotraite à l'allaitement d Associer la monotraite à l'allaitement des veaux (étude)

Traire des prim'holsteins une fois par jour dès le vêlage provoque une chute de la production sur l'ensemble de la lactation.

Pour limiter cette baisse, des chercheurs de l'Institut national de recherche agronomique (Inra) ont eu l'idée de stimuler la mamelle des vaches en début de lactation en combinant la monotraite avec l'allaitement des veaux.

Ils ont d'abord comparé les performances de trois lots de vaches :

- le premier est trait deux fois par jour,

- le second est en monotraite classique,

- et le dernier est également en monotraite, mais avec des mères allaitant leur veau toute la journée.

La production des deux derniers lots est inférieure de plus de 30 % à celle du premier. La stimulation de la mamelle pendant dix semaines après le vêlage par les veaux n'a eu aucune incidence sur le volume de lait collecté.

« Certains ont tété leur mère avant la traite, expliquait Dominique Pomiès de l'Inra, lors des Rencontres recherches ruminants (3R). Dans d'autres cas, les vaches ont retenu leur lait pour le réserver à l'allaitement. »

En 2008, les chercheurs ont séparé les veaux des vaches pendant la nuit. L'allaitement était limité à dix heures par jour. La production laitière a augmenté de 26 % par rapport au lot en monotraite. Mais cette hausse ne s'est pas poursuivie après le sevrage.

Bilan, en salle de traite, les vaches allaitant leur veau ont produit 3,4 kg de lait par jour en moins que celles traites deux fois par jour.

Le TB Baisse

« La présence des veaux a aussi provoqué une baisse de 26 % du TB par rapport à la monotraite classique, note Dominique Pomiès. La principale tétée avait lieu juste après le retour de salle de traite. Le TB du lait restant dans la mamelle est supérieur à 80 g/kg. Il ne peut être extrait que par injection d'ocytocine ou par la tétée. »

Les chercheurs ont aussi constaté une réduction des cellules somatiques qui persiste après le sevrage. Ce qui peut s'expliquer par une vidange plus fréquente de la mamelle.

Allier monotraite et allaitement limite avant tout la charge de travail sans trop pénaliser la production. Mais à condition que les veaux soient séparés de leurs mères dix heures par jour.

La tétée réduit aussi le développement d'activités orales non alimentaires après le sevrage et pourrait éviter les problèmes de succions entre génisses.

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