Eaux souillées Traitez-les à part

"En traitant, on a pu garder notre libre-service"

Parce que les eaux brunes sont traitées dans un bassin tampon de sédimentation, les aires d'exercice découvertes ne sont plus un problème.

Installés dans la Manche en 2001, Catherine et Jean-François Leviautre se sont tout de suite lancés dans la mise aux normes. Ils disposaient de bâtiments anciens avec soixante logettes, une aire d'exercice découverte et des silos. Ces éleveurs venaient d'une exploitation où les vaches étaient en aire paillée. Pour la mise aux normes, la chambre d'agriculture a étudié plusieurs projets. La reconstruction à neuf (logement, bloc traite, stockage de déjections...) coûtait 350 000 €. Une seconde option visait à conserver l'existant en stockant la totalité des effluents. Coût : 160 000 € (réfection béton et silo, fosse, fumière...). Il fallait prévoir un budget annuel de 5 500 € pour l'épandage. Enfin, une troisième voie a été explorée : il s'agissait de conserver l'existant et de traiter les eaux souillées. C'est ce qui a finalement été réalisé pour un coût de 130 000 € (dont 108 000 € subventionnables), avec un coût de fonctionnement prévisible de 4 200 €/an. Ce choix est justifié, aussi bien sur les plans économique que technique.

Les éleveurs ont parallèlement travaillé pour redresser le niveau de production laitière et réduire ainsi le nombre de vaches. La moyenne a gagné 2 000 kg en trois ans, pour se stabiliser autour de 8 600 kg. Cinquante-cinq vaches permettent de produire le quota. Le nombre de logettes est donc suffisant. En revanche, il a fallu refaire les bétons des aires d'exercice et des silos. Une fumière de 160 m² et une fosse de 1 350 m³ ont été construites. L'auge a été couverte. Les eaux brunes issues de l'aire d'exercice et les lixiviats de la fumière sont dirigés vers un bassin tampon de sédimentation. Un deuxième BTS reçoit les eaux blanches et vertes ainsi que les eaux brunes de la stabulation des génisses. Le produit final est épandu sur une prairie par aspersion.

Presque deux ans après l'achèvement des travaux, les éleveurs sont très satisfaits. " Le libre-service n'est pas un retour en arrière. Il fonctionne, aussi bien sur le plan du travail que de la santé des animaux ", affirme Jean-François. " Et il est facile de se faire remplacer avec un système aussi simple et fonctionnel", renchérit Catherine. Même en hiver, les vaches se plaisent à l'extérieur. Seuls les vents forts et les courants d'air semblent les déranger.

Les recherches se poursuivent

Les systèmes de traitement des eaux souillées sont évalués par l'Institut de l'élevage et les chambres d'agriculture avant validation. Dans le Finistère, on teste le traitement des eaux brunes par un filtre de roseaux. Dans le Maine-et-Loire, on évalue le traitement des eaux blanches et vertes avec une filtre à paille, puis un filtre planté de roseaux et enfin un épandage sur une parcelle de roseaux et d'eucalyptus.