« Après plus d’un an de baisse régulière, les prix des produits laitiers industriels présentent désormais une légère inflexion à la hausse, décrit Benoît Royer, du Centre national de l’économie laitière, dans une vidéo mise en ligne sur YouTube le 6 décembre 2023. Le prix du beurre a progressé de 300 € depuis deux mois pour atteindre 4 900 € la tonne. » Celui de la poudre de lait écrémé a regagné 500 € depuis la mi-août. Il s’affiche maintenant autour de 2 600 € la tonne.

Une collecte mondiale en hausse

Dans le même temps, la production laitière a connu « une croissance modérée dans les grands bassins exportateurs mondiaux ». Sur les douze derniers mois, Benoît Royer évoque une augmentation de la production de lait de vache de 0,4 % aux États-Unis, et de 0,7 % dans l’Union européenne, tandis qu’elle se stabilise en Nouvelle-Zélande.

En France, « la production laitière évolue à contre-courant de la tendance globale au sein de l’Union européenne, poursuit-il. Elle présente en effet une baisse significative sur le début de l’année 2023. Selon les sondages hebdomadaires de FranceAgriMer, le repli serait de 3 % sur les dix premiers mois. »

Le prix du lait en hausse, les charges toujours élevées

Quant au prix du lait conventionnel en France, FranceAgriMer l’estimait à 444 €/1 000 litres en septembre 2023. « Il se situe cinq euros au-dessus du niveau du mois de septembre 2022, soit une progression de 1 % », calcule Benoît Rouyer. Et d’ajouter que les charges des élevages laitiers, mesurées au travers de l’Ipampa par l’Institut de l’élevage, reculent de 3 % par rapport à septembre 2022, mais restent 17 % au-dessus de leur niveau de septembre 2021.

Dans les rayons des magasins, les prix des produits laitiers de grande consommation « tendent à se stabiliser sur les tout derniers mois à des niveaux jamais atteints, souligne Benoît Rouyer. Pour autant, l’inflation sur un an reste importante se situant dans une fourchette allant de 11 à 12 % selon les familles de produits laitiers concernés. »

Eric Roussel