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« Vivre à la ferme, boire du lait cru et manger des produits laitiers participe à la construction d’un système immunitaire plus équilibré chez les enfants », rapporte Dominique Angèle Vuitton, professeure émérite d’immunologie clinique à l’université de Franche-Comté de Besançon, lors d’un colloque « Fromages au lait cru » organisé à Aurillac (Cantal) les 16 et 17 novembre 2023 par le Cnaol, l’Inao et l’Inrae (1).
Charge est de rappeler qu’aujourd’hui en France, les autorités sanitaires recommandent aux enfants de moins de cinq ans et aux femmes enceintes de ne pas consommer de lait cru ni de fromages au lait cru.
En France, en Autriche, en Allemagne, en Suisse ou encore en Finlande, 500 femmes enceintes vivant à la ferme, ainsi que 500 femmes enceintes vivant dans un milieu rural hors ferme ont fait l’objet de suivis au début des années 2000, dans le cadre du projet Pature. Le régime alimentaire et les pathologies des enfants ont ensuite été étudiés pendant une vingtaine d’années.
« Effet protecteur »
Résultat, « il existe un effet protecteur du lait cru consommé par la mère pendant la grossesse et par l’enfant pendant les six premières années de vie. Cet effet protecteur agit contre les maladies allergiques et contre les infections aiguës de la première année de vie », explique la professeure. En bref, les enfants buvant du lait cru dès les premières années de vie présentaient moins d’allergies et moins d’infections respiratoires. Et cet effet semble augmenté par la consommation de produits laitiers « de la ferme ».
De plus, l’étude a montré que la diversité des produits laitiers consommés a aussi un effet sur la baisse des allergies. Ainsi, des enfants exposés très jeunes à plein de types de fromages non pasteurisés seraient plus résistants.
Cocktail de microbes bénéfiques
Pourquoi le lait cru protège-t-il ? « Le seul lien établi n’est pas lié à la quantité de microbes présents dans le lait cru, mais à leur diversité, qui est un reflet de la microbiologie de la ferme », explique Dominique Angèle Vuitton. De même, à la ferme, le contact précoce des enfants avec les animaux et la diversité de « bons microbes » forment un cocktail parfait pour un système immunitaire équilibré.
L’étude présentée au colloque « Fromages au lait cru » n’a pas manqué de faire réagir l’assemblée des producteurs. « Pourquoi n’en parle-t-on pas plus ? », a questionné un éleveur de la Haute-Savoie. « Selon moi, ces résultats font un peu désordre, a répondu Dominique Angèle Vuitton. Trouver ces effets bénéfiques interroge. »
(1) Conseil national des appellations d’origine laitière (Cnaol), Institut national de l’origine et de la qualité (Inao), Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae).
