Récolter le tournesol à l’humidité optimale « permet de maximiser la marge économique », souligne Terres Inovia. L’institut technique indique que le stade optimal est atteint lorsque :

  • Le dos du capitule vire du jaune au brun ;

  • Les feuilles sont toutes sénescentes ;

  • La tige se dessèche et passe du vert au beige clair ;

  • La graine contient entre 9 et 11 % d’humidité. Terres Inovia indique que « la mesure de l’humidité par prélèvement manuel a tendance à la sous-estimer par rapport à celle obtenue lors d’une récolte mécanique ». L’institut conseille de s’aider de photos pour déterminer le bon stade.

Selon Terres Inovia, « l’observation des plantes, notamment des capitules, doit vous permettre d’identifier le stade optimal de récolte. Les valeurs d’humidité sont indicatives. Elles peuvent varier en fonction des régions, du contexte climatique, du taux d’impuretés, de l’état sanitaire des capitules et de leur taille.» (© Terres Inovia)

-105 €/ha à 13 % d’humidité

L’institut technique estime ainsi qu'« une récolte à sur-maturité à 5 % d’humidité des graines fait baisser la marge de 55 €/ha (en l’absence de pertes de graines et de remise aux normes d’humidité) à 140 €/ha (avec une perte de graines de 2 q/ha et toujours en l’absence de remise aux normes d’humidité), par rapport à une récolte au stade optimal de 9 % d’humidité. »

L’institut technique poursuit : « une récolte avec une teneur en eau élevée des graines s’accompagne d’une baisse de la marge encore plus forte. » Pour une récolte à 13 % d’humidité, la marge est par exemple réduite de 105 €/ha selon ses simulations économiques. À 18 % (avec 2 q/ha de pertes aux normes), elle l’est de 312 €/ha.

Terres Inovia conseille de « ne pas attendre que la partie la plus tardive de la parcelle soit au bon stade si, par ailleurs, la grande majorité est à surmaturité. »

Adapter les réglages de la moissonneuse-batteuse, choisir un système de coupe adapté… Pour aller plus loin, Terres Inovia propose une fiche technique pour « Réussir la récolte du tournesol ».