Situé au centre de la Croatie, le parc national des lacs de Plitvice est à la fois le plus ancien et le plus vaste du pays. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979, il s’étend sur près de 300 km², dont 99 % recouverts par des forêts. Mais ce sont surtout ses eaux turquoises qui attirent les visiteurs.

Ce site compte seize lacs, douze lacs supérieurs et quatre lacs inférieurs, disposés en escaliers et reliés entre eux par une multitude de cascades. Dès l’arrivée par la première entrée, le sentier plonge dans un canyon étroit menant aux lacs inférieurs.

Plusieurs belvédères

Les paysages se traversent en empruntant des passerelles de bois au-dessus de l’eau limpide où l’on distingue poissons, racines et troncs. La teinte turquoise des lacs provient à la fois de la roche calcaire des fonds, du reflet et de la pureté de l’eau.

Premier arrêt incontournable : la grande cascade Veliki Slap, dont les 80 mètres de hauteur impressionnent. La remontée s’effectue ensuite sur un chemin en lacets pour rejoindre la crête, offrant une vue panoramique sur l’ensemble des bassins et des chutes d’eau grâce à plusieurs belvédères. 

En milieu de journée, cap sur le grand lac Kozjak. Depuis le ponton, des bateaux électriques assurent la traversée d’une rive à l’autre. L’immense étendue d’eau bordée de forêts invite à la contemplation et à la promenade.

Cascades en rideaux d’eau

Après une pause méritée au bord du lac où la baignade est interdite, la visite se poursuit vers les lacs supérieurs. Ici, le relief est moins pentu, mais les paysages restent tout aussi enchanteurs. Un réseau de passerelles et de petits ponts serpente entre les bassins, entourés d’une végétation luxuriante dans le murmure constant des cascades.

Moins hautes mais plus nombreuses, elles forment des rideaux d’eau qui glissent sur le travertin, une roche poreuse qui s’est agglomérée en minuscules cristaux autour d’algues. Ce phénomène géologique, toujours en évolution, façonne sans cesse de nouvelles barrières calcaires, modifiant au fil du temps la forme des lacs et des cascades. 

En fin de journée, la lumière déclinante fait miroiter l’eau et révèle une nouvelle palette de couleurs sur ce décor unique.

Isabelle Lejas