Les plantes se sont adaptées à la sécheresse en bordures de champs

Des scientifiques de l’Inrae et de l’Anses (1) ont constaté en dix ans un changement des communautés de plantes en bordures de champs. Celles-ci incluent aujourd’hui « davantage d’espèces dotées de stratégies de tolérance à la chaleur et à l’aridité, au détriment d’espèces capables de résister aux perturbations liées aux pratiques agricoles », rapportait l’Inrae le 5 mars 2025 dans un communiqué de presse. Ces adaptations sont la conséquence de la hausse de 1,2°C de la température moyenne, et du repli de 14 % de l’humidité des sols.

Des observations sur un réseau de 500 parcelles

Ces observations sont le fruit du suivi de 500 parcelles représentatives des systèmes agricoles métropolitains. Elles ont eu lieu dans le cadre du réseau de biovigilance 500 ENI (effet non intentionnels) pour suivre les effets non intentionnels des pratiques agricoles sur la biodiversité des bordures de champs.

Ce réseau est organisé par le ministère de l’Agriculture, dans le cadre du plan Ecophyto, comme l’explique l'Inrae. L’institut ajoute que sur la même période, les pratiques agricoles n’ont « pas significativement changé, bien qu’une légère baisse de la fréquence des fauchages des bordures de champs ait été observée », sur les parcelles de l’observatoire.

Trois stratégies d’adaptation

Comme le détaillent les chercheurs, les plantes ne peuvent adopter que l’une des trois stratégies d’adaptation « fondamentales » à la fois :

• La stratégie stress-tolérante, liée à la capacité des plantes à résister aux contraintes environnementales entraînant un manque de ressources (aridité, sol peu fertile…) ;
• La stratégie de compétitivité pour maximiser l’acquisition des ressources nécessaires à une croissance rapide dans les milieux favorables ;
• La stratégie rudérale qui permet aux plantes de résister aux perturbations de leur environnement, liées notamment aux activités humaines, mais qui peuvent aussi être des événements naturels comme des inondations.

C’est pourquoi les scientifiques concluent que des pratiques d’atténuation du changement climatique permettraient aux communautés de plantes des bordures de champs de privilégier les stratégies « de compétitivité » et « rudérale », et ainsi de « préserver les capacités d’adaptation de cette biodiversité ».