Arrivée en France en 1855, la southdown fait partie aujourd’hui des races ovines à faible effectif après avoir connu son heure de gloire dans les années 1960 (600 000 têtes). Elle compte encore 400 brebis inscrites, réparties chez sept éleveurs dont quatre étaient en concours le 23 février 2025 au Salon de l’agriculture. Tous avaient redoublé d’effort pour présenter 38 animaux au total.

Infusion dans d’autres races ovines

« La southdown est une brebis capable de faire l’accordéon, souligne Alexandre Pagnaud, président de la race. Elle valorise bien les terrains difficiles et reprend vite du poids après une période de disette. » La southdown a également infusé dans de nombreuses autres races, comme le mouton charollais, le mouton vendéen ou la shropshire.

Du côté du concours, le prix de championnat adulte a été remporté par le Gaec des Archers dans le Cher, qui a aussi gagné le prix d’ensemble. Le Gaec Poillot Benoît et fils, en Côte-d’Or, s’est vu décerner le prix du meilleur antenais.

Marie-France Malterre