L'entrée de l'arboretum de Cardeilhac (Haute-Garonne) donne le ton : le visiteur est accueilli par un séquoia géant. Ici, les promeneurs découvrent une centaine d'espèces d'arbres du monde entier. Une sorte de musée à ciel ouvert de 13 hectares, au cœur d'une forêt domaniale de 1000 hectares ! Cryptomeria du Japon, févier d'Amérique ou thuya géant côtoient des essences plus communes (poiriers, chênes liège, ou mélèzes d'Europe).

Créé il y a plus de 100 ans pour tester de nouvelles essences capables de remplacer le chêne Tauzin décimé par l'oïdium, ce lieu s'est enrichi au fil du temps... et des tempêtes qui ont entraîné de nouvelles plantations. Située à l'entrée de la forêt, la Maison de l'arboretum propose des expositions, des ouvrages sur les forêts ou encore des plans du massif (entrée de 3 à 5 euros).

Christophe Zoia