Dans un bilan publié le 22 décembre 2017, Météo-France qualifie d’historique cet épisode de sécheresse. « Si les quelques épisodes pluvieux de cet automne et du début de l’hiver ont naturellement permis aux sols de se réhydrater, le déficit reste très marqué, souvent compris entre 50 et 70 % et parfois au-delà de 80 % », estime l’institut.

Une situation qui dure

« Dans certains départements, notamment le Gard et les Bouches-du-Rhône, les valeurs d’indice d’humidité des sols se situent au niveau des records bas en cette fin d’année. C’est le cas depuis la fin de l’été, et historiquement bas sur le département de l’Aude. Sur la Corse, on note une légère amélioration grâce aux cumuls de pluie plus conséquents de ce mois de décembre. »

Météo-France impute cette situation à une pluviométrie exceptionnellement faible sur l’ensemble des départements du Sud-Est. « Du littoral de l’Aude aux Alpes-Maritimes en passant par la basse vallée du Rhône, il a souvent plu environ moitié moins que la normale. » Bilan, 2017 se classe comme la seconde ou troisième des années les moins pluvieuses au niveau départemental.

L’institut illustre la situation de quelques chiffres recueillis dans des stations météorologiques où l’année 2017 apparaît comme historiquement peu pluvieuse :

  • À Nîmes, il est tombé 326 mm depuis le début de l’année. Le précédent record est de 390 mm et date de 1967. La normale annuelle de cette station est de 763 mm.
  • À Toulon, il est tombé 255 mm depuis le début de l’année. Le précédent record est de 322 mm et date de 2007. La normale annuelle de cette station est de 616 mm.
  • À Orange, il est tombé 317 mm depuis le début de l’année. L’ancien record est de 416 mm et date de 1967. La normale annuelle de cette station est de 709 mm.
  • À Avignon, il est tombé 326 mm depuis le début de l’année. L’ancien record est de 390 mm et date de 1967. La normale annuelle de cette station est de 763 mm.
  • À Calvi, il est tombé 307 mm depuis le début de l’année. Le précédent record est de 425 mm et date de 2011. La normale annuelle de cette station est de 668 mm.
  • À l’Île-Rousse, il est tombé 218 mm depuis le début de l’année. Le précédent record est de 292 mm et date de 2006. La normale annuelle de cette station est de 513 mm.