Le ministère de l’Agriculture a publié, le 27 septembre 2024, de nouvelles analyses faisant suite à la dernière enquête sur les pratiques culturales en grandes cultures, portant sur la campagne de 2020-2021. La précédente concernait 2016-2017. En avril 2024, le ministère avait déjà diffusé les statistiques relatives aux indices de fréquence de traitement (IFT).

On apprend notamment, dans ce nouveau document, que la pratique de la couverture des sols en hiver a progressé entre 2016-2027 et 2020-2021. Et ce pour la quasi-totalité des cultures d’été.

Avant tournesol, maïs, betteraves…

Par exemple, 75 % des parcelles de tournesol semées au printemps 2021 étaient couvertes pendant l’hiver 2020-2021, contre 52 % en 2016-2017. Ce ratio était de 65 % en 2020-2021 en maïs grain (contre 45 % en 2016-2017), de 76 % en maïs fourrage (contre 68 %), ou encore de 58 % en soja (contre 38 %).

De la même manière, 96 % des sols étaient couverts avant betterave (contre 92 %) et 85 % avant pommes de terre (contre 83 %). La dynamique est la même en lin fibre (95 % couverts en 2020-2021 contre 88 % en 2016-2017), mais inverse en lin oléagineux (80 %, contre 88 %).

Pour les autres cultures (orge de printemps, sorgho, pois…), les données ne sont pas disponibles pour 2016-2017.

Repousses, couverts et mulch

La couverture du sol déclarée peut être de plusieurs types : repousses du précédent, couverts d’interculture semés et non exploités, cultures dérobées (dont les cultures intermédiaires à vocation énergétiques, ou Cive), ou encore mulch mort (paillage, copeaux de bois…).

Plus de 28 000 parcelles ont été analysées lors de cette enquête. Cette dernière a été réalisée au travers d’entretiens en face-à-face avec des agriculteurs français. Les parcelles en production de semence et expérimentales sont exclues du périmètre.