Voilà une réalisation qui témoigne du génie hydraulique français : le pont de Saint-Firmin, à Briare (Loiret), est l’un des plus prestigieux ouvrages du patrimoine fluvial. Il est même inscrit au registre des monuments historiques. Datant de la fin du XIXe, cette construction, à la fois pont et cours d’eau, enjambe la Loire pour relier le canal latéral à la Loire au canal de Briare. L'ensemble repose sur 14 piles en maçonnerie.

Cet ouvrage très esthétique est bordé de 72 lampadaires et de quatre obélisques porte-lanternes. Il est un bel exemple de maîtrise du fer et de la pierre. Les pavements qui longent la « cuvette » offrent une agréable promenade, avec une belle vue sur la Loire. En marchant, le visiteur comprend l’intérêt technique de ce pont-canal. Briare et ses écluses, ses petits ports, valent également le détour. 

Dominique Peronne