Un CDD ne peut être conclu que pour des cas précis et limités. Les cas de recours les plus fréquents sont l’accroissement temporaire d’activité, le remplacement d’un salarié ou du chef d’entreprise, les emplois saisonniers ou la formation professionnelle.

Par nature, le CDD est conclu pour une durée définie et comporte donc en principe un terme précis. Par exception, un CDD peut être conclu sans terme précis lorsque sa durée n’est pas connue à l’avance.

Pour les CDD à terme précis

Certains CDD doivent obligatoirement être conclus à terme précis, notamment les CDD pour accroissement temporaire d’activité. Leur durée maximale est de 18 mois, renouvellement inclus (durée maximale légale, en l’absence d’un accord de branche fixant une autre durée maximale, ce qui est le cas de l’agriculture).

Pour les CDD à terme imprécis

D’autres contrats peuvent être conclus à terme précis ou imprécis, notamment les CDD de remplacement (d’un salarié ou d’un chef d’entreprise) et les CDD saisonniers.

Lorsqu’ils sont conclus à terme imprécis, ces contrats doivent fixer une durée minimale. Le terme du contrat sera alors la réalisation de l’objet (par exemple, le retour du salarié absent ou la fin de la saison).

Les CDD à terme imprécis n’ont pas de durée maximale légale. Toutefois, pour les CDD saisonniers, l’administration a posé la limite de 8 mois.

Renouvellement seulement pour les CDD à terme précis

Le renouvellement ne concerne que les CDD à terme précis. Le CDD peut être renouvelé deux fois en l’absence d’un accord de branche fixant un autre nombre de renouvellements possibles.

La durée du renouvellement peut être égale, inférieure ou supérieure à la durée initiale du contrat. Dans tous les cas, la durée totale du contrat (durée initiale et renouvellement) ne doit pas dépasser la limite maximale prévue pour chaque cas de recours, soit 18 mois pour les CDD pour accroissement temporaire d’activité.

En pratique, le renouvellement devra impérativement faire l’objet d’unavenant au contrat, par écrit et avant le terme du CDD.