À l’origine, il y avait un petit village d’agriculteurs nommé Beuzeval. Puis au milieu du XIXe siècle, l’engouement pour les bains de mer est tel que de nombreux mondains construisent leur résidence secondaire sur le littoral. Ainsi, naît la future commune d’Houlgate, dont on commence à parler en 1858. Aujourd’hui, 300 villas sont en­core visibles, beaucoup dans un excellent état de conservation.

L’office de tourisme propose un circuit découverte qui transporte le visiteur au temps de la Belle Époque. La promenade débute le long de la digue « Roland Garros » où l’on peut notamment voir la villa « Les mouettes », qui a accueilli à plusieurs reprises le célèbre aviateur. Au centre du bourg, le chalet « La Béthanie », datant de 1860, a appartenu à la famille du peintre Degas. En remontant vers la colline, l’imposante villa « Le Castel » impressionne par la complexité de sa toiture.

Ville voisine, Cabourg invite également à suivre un parcours, avec une trentaine de bâtisses à admirer.

A-Laure Durand

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