Trois mille enquêteurs sont mobilisés pour soumettre aux chefs d'exploitation des questionnaires détaillés relatifs aux cultures et superficies, aux élevages et cheptels, équipements, à l'emploi... Sept cents données par exploitation seront ainsi recueillies. Toutes restent confidentielles. En attendant les résultats, qui seront publiés à partir de septembre 2011, les dernières études MSA indiquent que les chefs d'exploitation ou d'entreprise agricole sont passés de 513 615 en 2008 à 505 106 au 1er janvier 2009, soit une diminution de 1,7 %. Ils étaient 582 717 en 2001.