Le qi-gong, une gymnastique méditative venue de Chine, vise à améliorer la santé en pratiquant des mouvements, en allongeant la respiration et en libérant l’esprit. Il en existe plusieurs sortes. Le qi-gong des paysans (yi-jin-jing) renforce et assouplit les muscles et les tendons. Douze positions, à répéter chacune plusieurs fois, alternent des contractions douces, des étirements, et du relâchement. Elles ont des noms imagés : cueillir une étoile et la faire tourner, tirer la queue de neuf bœufs, ou encore déployer les ailes et pousser la montagne.

Les exercices de yi-jin-jing ont été développés au VIe siècle par Bodhidharma, un moine bouddhiste indien venu séjourner au monastère de Shaolin, dans le centre de la Chine. Cet enchaînement s’apprend avec un enseignant, et se pratique à l’intérieur, ou dans le jardin. Il améliore la verticalité et stimule la vitalité.

Alexie Valois