Pour la première fois, le Fira a organisé un concours du meilleur concept de robot adapté aux cultures. Le lauréat de cette première édition est israélien. Tevel Aerobotics Technologies développe des robots autonomes volants utilisés pour cueillir divers types de fruits, notamment des pommes, des pêches, des nectarines, des poires, des prunes, des agrumes et des avocats. La start-up travaille également sur des fonctionnalités d’éclaircie et d’élagage.

Des drones cueilleurs

Là où d’autres chercheurs et industriels ont opté pour des bras robotisés composés de dizaines d’articulations, Tevel a fait le pari de la solution légère avec des drones équipés d’un bras d’un mètre et d’une pince. Un cordon ombilical relie un essaim de trois ou quatre drones cueilleurs à un chariot robotisé qui transporte les caisses de fruits et joue le rôle de station de chargement pour les aéronefs. Les drones se déplacent beaucoup plus librement que des bras robotisés autour des arbres, ce qui augmente le rendement du chantier.

Tri automatique

Chaque engin est équipé de caméras et d’un logiciel d’intelligence artificielle qui détermine la maturité du fruit, son calibre et sa variété, pour un tri immédiat dans les caisses. Plusieurs essaims sont actuellement en test dans des vergers israéliens.