Saint-Jean-aux-Bois, petit village paisible blotti au cœur de la forêt domaniale de Compiègne dans l’Oise, doit son existence à la création en 1152 d’une abbaye de religieuses bénédictines, à l’architecture gothique primitive. Elle est bordée d’une salle capitulaire. Un petit pont de pierre à deux arches ouvre l'accès à une porte fortifiée du XVIe siècle comprenant deux tours surbaissées.

Les anciennes fortifications sont à l’origine du plan circulaire du village, comme en témoigne la pittoresque rue des Abbesses bordée de jolies maisons basses et fleuries au printemps. Elle mène au porche de l’ancienne ferme de l’abbaye. Saint-Jean-aux-Bois est un point de départ de belles balades en forêt, à pied ou à vélo.

Isabelle Escoffier