La Mémoire de Gens de la Terre (1) chronique la France des campagnes de 1789 à 1914, soit le grand siècle agricole. La population rurale représente 78 % des habitants de la France en 1846 et, surtout, le peuple agricole regroupe alors un éventail social très vaste, bousculé par les soubresauts de l'histoire.

Les difficultés du quotidien

Il n’est plus question de catastrophes, malgré les guerres, mais des difficultés du quotidien comme la faim, le travail, la propriété… Et c’est tout l’intérêt de l’approche de Jean-Marc Moriceau qui reste toujours à hauteur d’homme, nourri par les sources écrites populaires, rendues alors possibles par la scolarisation.

Professeur émérite de l’université de Caen, Jean-Marc Moriceau écrit chaque mois dans La France Agricole. Par ailleurs, son précédent livre de chroniques, La Mémoire des Croquants 1435-1652 ressort en édition de poche (éd. Tallandier, 13,90 euros).

Eric Young

(1) éditions Tallandier, 752 pages, 31,50 euros.