En revenant de vacances en août, des habitants de Banthelu, situé dans le parc naturel du Vexin, ont découvert "un énorme trou en plein milieu du village" de 250 âmes, a expliqué le député (EELV) du Val-d'Oise Aurélien Taché, présent au rassemblement. Un agriculteur avait creusé sans autorisation une retenue d'eau de plus de 25 000 m³ d'eau, soit l'équivalent de cinq piscines olympiques.

Des centaines de manifestants contre les restrictions d'eau (24/01/2023)

Construite sans autorisation

À l'entrée du village, cette cavité protégée par une bâche en plastique ne passe pas inaperçue. Les riverains pensaient qu'il avait "une autorisation", confie Jean Lyon, président de l'association Demain le Vexin, qui a alerté l'ensemble des élus de la Région Île-de-France face au "risque de création de la première bassine francilienne".

Après vérification, des militants ont réalisé que l'agriculteur qui a repris les 350 hectares de terres céréalières de son oncle n'a pas d'autorisation de permis de construire validée par la commune. Leur mobilisation a fait réagir le préfet du Val-d'Oise, Philippe Court, qui a mis en demeure le maire de la commune afin qu'il dresse un procès-verbal d'infraction. Le projet "n'était pas conforme à la réglementation de l'urbanisme. Une grande partie du bassin se trouve en zone non constructible", selon ses services.

Remise en état exigée

"Avec cette affaire, nous espérons créer une jurisprudence", confie Aurélien Taché. L'agriculteur devra, quant à lui, remettre le terrain en l'état sous peine d'amende, a indiqué le préfet. Présent au rassemblement, le propriétaire des terres Olivier Hue, agriculteur à la retraite, a tenté de justifier la bassine creusée par son neveu par "le besoin en eau".

Pour Bernard Loup, président du collectif d'associations Val-d'Oise Environnement, "le problème de fond est de penser la répartition de l'eau et pratiquer une irrigation compatible avec les écosystèmes". Il a proposé avec d'autres "la création d'un comité territorial de l'eau".