La Chine consomme environ un tiers du soja mondial, soit environ 110 Mt. Mais avec la peste porcine africaine (lire p. 18), les besoins du pays devraient être réduits de 15 à 20 %. Même si une petite partie du soja va être utilisée pour nourrir les volailles, les importations chinoises vont diminuer d’environ 10 Mt. En 2017-2018, le pays en avait importé 94 Mt, dont environ 30 Mt d’origine américaine et 45 Mt d’origine brésilienne. L’empire du Milieu en produit seulement 15 Mt. L’oléagineux est aussi l’un des points sensibles de la guerre commerciale entre Pékin et Washington, ce qui fait de lui le produit agricole le plus politique de l’année écoulée, au même titre que le pétrole. Pour l’essentiel, la baisse des importations chinoises va toucher les Etats-Unis. En avril 2019, Pékin avait acheté 7,64 Mt de graines de soja, dont 5,75 Mt du Brésil et 1,75 Mt des Etats-Unis. C’était au moment où la guerre commerciale avait baissé d’intensité. Depuis, les tensions ont repris, la Chine ne va plus importer de graines américaines. Et cela pèse sur les prix de l’oléagineux, qui sont en chute libre à Chicago. Ils sont ainsi passés il y a quelques jours sous la barre des 8 dollars le boisseau. On s’achemine vers un stock de fin de campagne historiquement élevé, à 27 Mt.