Limitation des besoins en haut, des herbicides et des sommes de température : le semis sous bâche présente de nombreux avantages. La technique présente toutefois deux freins majeurs : l’utilisation d’un semoir spécifique très coûteux et la pollution engendrée par le plastique des bâches. Keith Bristow, chercheur au CSIRO, le Centre de recherche agricole australien, a développé une alternative fonctionnelle.

Pulvériser un polymère

Son idée de départ est de remplacer le film plastique par un polymère biodégradable qui sera pulvérisé au lieu d’être déroulé, afin de simplifier sa mise en place. Une fois la formule du polymère mise au point, l’équipe Keith Bristow s’est attelée aux tests en plein champ, sur des cultures alimentaires de melon, tomates et sorgho ainsi que sur du coton. Les performances mesurées sont semblables à celles d’une bâche plastique classique, voire meilleures pour la conservation de l’eau. L’avantage est que la mise en place du polymère peut se faire avec n’importe quel pulvérisateur, après une petite adaptation. D’autres tests vont être menés en 2021 avant une commercialisation éventuelle du polymère pour la prochaine campagne.