Herbacée, arbustive ou encore hybride, il existerait environ 5 000 variétés de pivoines dans le monde. Au château de Sourches, à Saint-Symphorien (Sarthe), le Conservatoire dédié à cette fleur en rassemble déjà 1 800. « À notre connaissance, c’est à ce jour la plus importante collection » précise Jean de Foucaud, propriétaire des lieux. Ouverte au public depuis 2015, l’extraordinaire collection a investi les douves du château. Dans l’esprit d’un jardin à l’anglaise, les pivoines sont présentées par massifs, avec un souci esthétique et didactique délibéré. « Nous-mêmes néophytes au départ, nous étions très attentifs à ce point. » Ainsi, nom de l’obtenteur, dates d’obtention, d’acquisition ou encore noms savant et commun sont systématiquement et clairement indiqués.

Anne Mabire

De mai à mi-juin, selon la météo. www.chateaudesourches.com