Sur le sentier qui parcourt la presqu’île de la Petite Italie, difficile d’imaginer que les lieux ont été façonnés par l’homme tant la nature est présente et semble sauvage. L’endroit a même un petit air des bayous de Louisiane, lorsque le niveau d’eau est au plus haut et envahit la forêt. Dans ce paysage lacustre quasiment unique en France, il est possible de se balader en canoë à travers les futaies.

Cette vaste étendue est un barrage-réservoir, le troisième plus grand lac artificiel de l’Hexagone. D’une superficie de 23 km2, il a été créé en 1966 pour réguler le cours de la Seine.

Cet immense écrin de verdure borde le parc naturel régional de la Forêt d’Orient. Dans la réserve ornithologique, des abris permettent d’observer de très nombreuses espèces d’oiseaux.

Plusieurs petites plages ont été aménagées sur le pourtour du lac, avec des ports de plaisance et la possibilité de pratiquer de nombreux sports nautiques.Dominique Péronne

Maison des lacs, Mesnil-Saint-Père. Tél. : 03 25 41 28 30. www.lacs-aube-champagne.fr