Un édifice pour testament

« Qu’est-ce que ma chapelle ? Ce n’est qu’une fleur, mais c’est une fleur », disait Henri Matisse à propos de la chapelle du Rosaire, conçue par l’artiste entre 1947 et 1951 pour les Dominicaines. Il considérait ce modeste édifice comme son testament artistique. Sur les hauteurs de Vence, la chapelle aux murs blancs est tournée vers le sud et baignée de lumière toute l’année. Les vitraux projettent à l’intérieur leurs motifs jaune citron, vert émeraude et bleu outremer.

Pour figurer l’arbre de vie, Matisse s’est inspiré des formes du figuier de barbarie, simplifiées en arrondis sobres et joyeux. Dans l’espace muséal qui précède la chapelle, son histoire est expliquée aux visiteurs. Elle est le fruit d’une longue amitié entre l’artiste et Monique Bourgeois, son infirmière et modèle devenue Dominicaine. On découvre aussi des photos, des maquettes, et de touchantes études au crayon de l’œuvre ultime du maître alors octogénaire.