À une trentaine de kilomètres au sud de Valence, dans la Drôme, le pittoresque village de Mirmande est accroché à flanc de colline, au milieu des cyprès et des mûriers. Son histoire remonte au XIIe siècle, lorsque la famille Adhémar de Monteil fit édifier un petit bourg qui poursuivit son essor au fil des siècles.

La sériciculture, élevage de vers à soie, se développa jusqu’au XVIIe siècle ouvrant une période prospère pour Mirmande. Quand l’industrie de la soie déclina à la fin des années 1800, la cité connut le même sort. Son renouveau doit beaucoup au peintre cubiste André Lhote, qui y fonda une école d’art en 1926. Le village charme par son dédale de ruelles pentues où se cachent de belles maisons en pierres blanches. Beaucoup abritent encore des ateliers d’artistes et artisans d’art. En surplomb, l’église Sainte-Foy, bijou d’art roman, offre une vue magnifique sur les monts d’Ardèche, de l’autre côté du Rhône.

Isabelle Escoffier