Appelées aussi « azalées de Chine » ou « azalées mollis », les azalées à feuillage caduc illuminent les endroits ombragés, entre avril et mai, de leurs teintes chaleureuses — jaune, orange, vermillon, rose à macule jaune… Leurs corolles en cornet ont des pétales pointus, arrondis ou à bords ondulés. Elles sont d’autant plus spectaculaires qu’elles s’épanouissent souvent alors que leurs jeunes feuilles ne sont pas encore complètement déployées.

Azalée Gibraltar. (©  Jardi-Média )

Certaines exhalent un parfum de chèvrefeuille et d’œillet mêlés, puissant chez ‘Delicatissima’ aux fleurs rose clair ou délicat chez ‘Anneke’ orange vif.

Azalée Delicatissima. (©  Jardi-Média )

Leurs silhouettes assez élancées (entre 1,50 et 2 m de hauteur), un peu dégingandées, leur confèrent beaucoup de naturel. Et, en automne, clou du spectacle, elles se parent de chaleureuses couleurs avant la chute des feuilles.

Azalée Anneke. (©  Jardi-Média )

Si vous avez craqué pour une azalée en pleine floraison, attendez qu’elle se fane pour la planter, en pleine terre si votre sol frais et acide. Sinon elle se plaira aussi en grand pot plus large que haut (de 30 à 40 cm de profondeur).

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