Hélène Jacq a repris, en 2005, l’exploitation familiale située à Sanary-sur-Mer, dans le Var. Elle est aujourd’hui l’une des dernières à élever des orchidées en France. « Mon père s’est lancé dans cette culture avec son frère au début des années 1990, raconte-t-elle. Savez-vous qu’il existe quelque 25 000 espèces d’orchidées dans le monde ? » La plus répandue se nomme Phalaenopsis. C’est celle que l’on trouve dans les jardineries et les grandes surfaces. C’est également la plus concurrencée, car elle est produite intensivement aux Pays-Bas et en Asie.

Repos en hiver

Hélène Jacq a donc décidé de se démarquer. Dans son lieu de vente, La serre aux orchidées, à Ollioules, 70 % des espèces sont des spécimens rares, à l’image de Laelia Superbiens, originaire du Brésil, qui a disparu à l’état sauvage. « Nous disposons d’une collection de 10 000 à 15 000 pots sur notre site, précise la productrice. Nous en créons­ aussi de nouvelles. » Son père est l’auteur d’une orchidée aux fleurs très fines de couleur rose pâle.

Alors, chez soi, comment bien s’occuper de ces joyaux ? « L’atmosphère de la maison est importante, souligne Hélène Jacq. Elle ne doit être ni trop chaude, ni trop sèche. Cette plante n’aime pas l’exposition directe au soleil. En revanche, elle a besoin de luminosité. »

L’été, un arrosage par semaine suffit, par le dessus ou par trempage. Attention, l’eau ne doit jamais stagner dans le pot. L’hiver, cet apport sera divisé par deux ou par trois. À cette période, la plante a besoin de repos pour refleurir au printemps.

L’agricultrice préconise d’entreposer les orchidées dans une pièce éclairée et non chauffée, où la température avoisine 16 °C. Ou encore de les mettre dehors, la nuit, entre la fin du mois d’août et le début du mois de décembre, à condition qu’il ne fasse pas moins de 14-15 °C.

« Je conseille de couper une partie de la tige qui a porté la fleur, pour le côté esthétique, explique-t-elle. Si elle fane en hiver, sectionnez-la à mi-hauteur. Si c’est au mois d’août, veillez à laissez un œil. »

Dernière consigne : une orchidée se rempote tous les deux à trois ans, dans un mélange d’écorces et dans un petit pot plastique translucide.

Chantal Sarrazin

La serre aux orchidées, 2 201, av. Jean-Monnet, 83190 Ollioules. Tél. : 04 94 41 04 01.