En partie en ruines, l’abbaye d’Aulne impressionne par son étendue. Les vestiges de cet ensemble religieux, fondé en 657 dans un fond de vallée wallonne, entrent en communion avec la nature environnante. L’église abbatiale, bâtie au XIIIe siècle par les moines cisterciens est l’un des édifices les plus importants du site. Les panneaux qui jalonnent la promenade, dans la cour d’honneur, le cloître, les jardins..., aident à imaginer la splendeur de ce monastère au XVIIIe siècle, sa plus brillante période. Saccagés par les troupes françaises et la population locale en 1794, les bâtiments de l’abbaye sont reconvertis en hospice. L’immense génie bâtisseur des moines s’est exprimé jusqu’au sous-sol. Captation de sources, acheminement d’eau, systèmes d’évacuation des déchets et des latrines…, tout un réseau hydraulique se dissimule sou s les pieds des visiteurs.

Catherine Regnard

L’abbaye est ouverte jusqu’au 30 septembre, du mercredi au dimanche (13 h-18 h). Entrée gratuite pour les moins de 12 ans, 3 € jusqu’à 18 ans et au-delà de 60 ans, 4 € par adulte. www.thuin.be