Une collection de pierres, une autre d’insectes, des coquillages, des faïences, des sculptures, des peintures… Joseph Denais, journaliste né en 1851 à Beaufort-en-Anjou, en Maine-et-Loire, « était un infatigable collectionneur », reconnaît Solène Couton, médiatrice culturelle. Très attaché à sa commune, l’homme lui a légué l’ensemble de ses collections en contrepartie de l’ouverture, en 1905, d’un musée qui porte son nom.

Entièrement rénové au début des années 2000, l’édifice présente aujourd’hui 3 500 objets, soit un tiers du fonds du musée. Parmi ses sept salles, trois sont dédiées respectivement aux sciences naturelles, aux beaux arts et à l’archéologie méditerranéenne.Né d’un esprit particulièrement curieux, le musée Joseph Denais abrite des objets trouvés sur place ou dénichés au bout du monde. On note la présence de quelques pièces remarquables comme « La petite châtelaine », sculpture de Camille Claudel, ou encore deux momies datant de 300 avant J.-C. et 200 après J.-C.

Anne Mabire

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