Près d’un quart des exploitations françaises adhèrent à un service de remplacement, même si elles ne l’utilisent pas chaque année. En 2017, 40 000 agriculteurs en ont profité pour un total de 700 000 journées de remplacement. Dans 40 % des cas, ce sont des arrêts de travail pour maladie ou accident (275 000 jours chez 8 000 personnes). Les congés représentent le deuxième motif, avec 30 % des remplacements (219 000 jours chez 20 000 exploitants). Ces derniers durent en général une semaine et sont concentrés en août et pendant les vacances scolaires.

D’où l’importance de réserver un salarié au moins trois mois à l’avance. Les utilisateurs sont majoritairement des éleveurs (55 %) et parmi eux les laitiers, des producteurs de grandes cultures (15 %) et d’ovins-caprins (15 %). « L’utilisation des services est peu liée à la crise, constate Franck Laur, directeur de la fédération nationale. Même les années plus difficiles financièrement, les agriculteurs essaient de préserver une semaine ou quelques week-ends de vacances. »

En douze ans, le recours aux services de remplacement pour congés a presque doublé, corrélativement à la mise en place du crédit d’impôt de 50 % (lire l’encadré). Les pics de demandes en été posent des problèmes de ressources dans presque toutes les associations départementales.

D’autant plus qu’elles sont confrontées à des difficultés de recrutement. Au niveau national, les services de remplacement recherchent 300 nouveaux salariés en CDI et plusieurs centaines en CDD. Les services ont beaucoup de mal à recruter, en particulier dans les Pays de la Loire et les départements de Haute-Loire et Loire, constate le directeur.

150 € TTC par jour

L’heure de remplacement coûte environ 22 € TTC, soit 150 € pour une journée de sept heures. Le tarif pour les remplacements des samedis et dimanches peut être supérieur. Avant toute intervention sur une exploitation, une prise de consignes de trois heures entre le salarié et le chef d’exploitation est organisée. Confier son entreprise aux bons soins d’un tiers n’est pas facile, et il est naturel d’avoir de l’appréhension. Cependant, beaucoup le font avec un grand bénéfice. Renseignez-vous auprès de l’association locale et de ses élus agriculteurs.

Consultez le « Guide de l’adhérent » sur le site du service de remplacement : https ://servicederemplacement.fr.