Depuis novembre 2015, le prix du lait à la ferme n’a cessé de chuter, chacun se demandant quand cela allait s’arrêter… Bonne nouvelle : il semblerait que ce moment soit enfin arrivé. L’Observatoire du marché du lait de la Commission européenne estime que le prix moyen européen a gagné 0,6 % en août, par rapport au mois précédent. En juillet, la chute du prix ralentissait déjà, malgré un recul supplémentaire de 0,9 % par rapport à juin.

Il a donc fallu attendre le mois d’août pour observer une augmentation du prix dans la majorité des États membres. Seules la République tchèque, l’Estonie et la Roumanie connaissent encore une baisse, de faible importance cependant. Sept pays voient leur prix stagner, en particulier l’Allemagne, l’Italie et les Pays-Bas.

Une hausse relative

La satisfaction des éleveurs face à cette annonce doit cependant être toute relative, car les prix restent à des niveaux très bas. En août, le cours moyen du lait des 28 pays européens s’est établi à 256,80 € la tonne, contre 255,30 € le mois précédent.

Le début de l’été avait été particulièrement morose. En juillet 2016, quinze pays enregistraient les cours les plus bas depuis janvier 2013. Ainsi, ils restent inférieurs à ceux de juillet 2015 dans l’ensemble des États de l’Union européenne.

Cependant, certains signes laissent espérer une réelle reprise. Au Pays-Bas, le prix pour septembre est estimé 6 % au-dessus de celui d’août, à 262,50 €/tonne. De plus, les cotations de lait spot sont en hausse. Elles s’établissaient à 350 €/la tonne en Italie le 28 août, et à 340 € aux Pays-Bas le 4 septembre, repassant au-dessus du niveau de 2014 à la même période. Le plan de régulation de la production mis en place par l’Europe, qui débute en octobre, devrait accompagner cette reprise.

Marylou Bressand