L'agriculture a vu ses rendements augmenter considérablement après-guerre, avec l'avènement des engrais. Le sacrosaint trio azote, phosphore, potassium (N, P, K) est devenu une référence pour tous les agriculteurs. Même si le raisonnement du phosphore est de plus en plus d'actualité, des progrès restent à faire. Un nouvel indicateur a été développé pour mieux caractériser la partie disponible dans les sols, et la recherche s'intéresse à des plantes plus efficientes pour l'absorption de cet élément. Les pratiques culturales évoluent. Le phosphate utilisé pour fabriquer les engrais minéraux est issu de l'industrie minière et est inégalement réparti sur la planète. Il devient donc une ressource soumise à de fortes fluctuations sur les marchés internationaux. Ainsi peut-on parler de raréfication du phosphore. Dès lors se pose la question des stratégies à adopter pour une gestion durable.