Décidément, les traitements de semences (TS) insecticides à base de néonicotinoïdes font polémique. Il y a eu les interdictions d'utilisation du Gaucho (imidaclopride) et du Régent TS (fipronil), il y a de cela presque dix ans. Et aussi la difficile homologation définitive du Cruiser 350 (thiaméthoxam) sur maïs, obtenue finalement en décembre 2010. Cette année a eu lieu le retrait de l'autorisation de mise sur le marché du Cruiser OSR (thiaméthoxam, métalaxyl-M, fludioxonil), un traitement disponible pour les producteurs de colza depuis à peine plus d'un an.

C'est une étude publiée dans la revue Science le 29 mars dernier qui a de nouveau jeté le discrédit sur ces produits. Elle a en effet démontré qu'une dose sublétale de thiaméthoxam interfère probablement avec le système de localisation de la ruche, causant ainsi la mort des abeilles. Stéphane Le Foll a finalement décidé d'interdire l'utilisation et la mise sur le marché de ce traitement de semences (arrêté du 24 juillet 2012), car l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire) a relevé dans un avis, rendu le 1er juin, l'impact néfaste de la molécule sur les insectes. Pour contrer cette décision, Syngenta a déposé un référé suspensif devant le tribunal administratif de Versailles, puis un pourvoi auprès du Conseil d'Etat, qui ont tous les deux été rejetés, respectivement en juillet et novembre 2012. Alors qu'un nouveau TS de la famille des néonicotinoïdes vient d'être homologué sur maïs (Sonido), l'avenir des spécialités de cette famille encore homologuées pourrait être suspendu à un avis de l'Efsa (Autorité européenne de sécurité des aliments), attendu début 2013.