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Aux portes de Périgueux, en Dordogne, l’abbaye de Chancelade est un petit bijou architectural niché dans le vallon boisé de la Beauronne, sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le temps semble s’y être arrêté, loin de l’agitation du monde. Fondée au XIIe siècle par un moine ermite, l’abbaye de Chancelade connaît au fil des siècles une histoire mouvementée, notamment pendant les guerres de Religion. Au XVIIe siècle, l’abbé Alain de Solminihac entreprend la reconstruction de l’abbaye. Elle redevient un centre spirituel que la Révolution française anéantira, sans totalement la détruire.
Deux parties architecturales distinctes
De nos jours, cet ensemble comporte deux parties architecturales distinctes : l’église abbatiale, d’une grande sobriété, et le logis de l’abbé. Propriétés du diocèse, les bâtiments ont été restaurés avec soin. Depuis 1998, la gestion du site est confiée à la congrégation des chanoines de Saint-Victor.
Huit religieux assurent l’animation des lieux et des offices. Ils ont également porté la maîtrise d’ouvrage de la réhabilitation du logis (XIIe - XVIIe siècle), soutenue par l’État, la Fondation du patrimoine et l’association des Amis de l’abbaye. Les travaux, d’un montant de 3 millions d’euros, viennent de s’achever et le site reçoit ses premiers visiteurs.
La vocation première des lieux est d’être un centre spirituel diocésain. Mais il accueille aussi des entreprises ou des associations pour diverses manifestations, notamment culturelles. « Notre souhait est d’en faire un lieu ouvert et accueillant. Cela peut être un groupe cherchant un endroit pour ses activités spirituelles, une entreprise pour des séminaires, des formations théologiques ou encore des séjours individuels pour des retraites », indique le père Louis de Romanet, prieur de l’abbaye.
Au rez-de-chaussée du logis, les salles de réception ont été refaites et, à l’étage, sept chambres avec sanitaires peuvent accueillir des personnes en retraite. Les visiteurs profitent du jardin, de la fraîcheur de la Beauronne, ainsi que de la chapelle Saint-Jean à proximité, un petit édifice de style roman composé d’une nef unique en berceau. L’abbaye de Chancelade mérite une halte pour l’atmosphère de quiétude qui y règne.
