« La production mondiale de légumes secs était beaucoup trop élevée, il y avait surproduction aux États-Unis, au Mexique et au Canada et les surfaces ont dû être réduites cette année », a indiqué David McClellan, membre du Conseil américain des pois secs (Dry Bean Council), lors du Salon international de l’alimentation (Sial) près de Paris.

Aux États-Unis, un pic de production a été atteint en 2016. En 2018, la production américaine de pois verts a été plus que divisée par deux, à 243 000 t (contre 496 635 t en 2016), selon Pulses. Les pois jaunes sont tombés à 386 400 t (contre 759 276 t), les lentilles moyennes à 305 967 t (contre 457 730 t), et la production de petites lentilles s’est réduite à 62 840 t (contre 103 473 t).

« Les agriculteurs américains en ont beaucoup planté, car cela a bien payé ces dernières années, maintenant le marché a baissé, c’est la loi de l’offre et de la demande », a commenté Gordon Stoner, agriculteur dans le Montana, et membre de l’association des céréaliers de l’État.

Seuls les pois chiches se développent encore

Seule la culture de pois chiche a continué à se développer en 2018 aux États-Unis. Le pays a ainsi produit 295 239 t de gros pois chiche sur 181 789 ha, (151 941 t en 2016 sur 77 890 ha), et 130 631 t de petits pois chiches sur 81 789 ha (74 675 t en 2016 sur 36 798 ha), selon les statistiques de Pulses.

« Je n’en avais pas semé chez moi, je pensais bien que tout le monde allait en planter, et j’avais raison malheureusement », car « les prix se sont effondrés aussi », a ajouté M. Stoner. « À la mi-mars, les pois chiches se vendaient 80 centimes la livre, et aujourd’hui, les cours sont tombés à 15 centimes la livre dans le Montana », a-t-il ajouté en vérifiant les cours locaux sur son téléphone.

L’imposition de tarifs douaniers par l’Inde sur les légumes secs est aussi responsable de la chute des cours, selon les producteurs américains. « C’était un de mes plus gros marchés pour les lentilles, maintenant je les garde en stock », a ajouté M. Stoner.

Avec l’AFP