Le pépino est une plante vivace non rustique, cultivée comme une annuelle, en pleine terre ou – de préférence – sous serre, car sa récolte a lieu fin novembre. Il se multiplie par semis ou par bouturage, mais le mieux est de se procurer des plants en avril-mai. Il se cultive comme la tomate, dans un sol riche et bien drainé, ou en pot, comme les tomates cerises, et a besoin de chaleur pour fleurir et fructifier. Ses fruits ovoïdes atteignent 1 kg. À maturité, leur chair est juteuse et sucrée. Leur saveur rappelle celle de la poire et du melon. Riche en vitamine C, le pépino se mange nature.

Il se déguste également au moment des fêtes. Cuit, il accompagnera poisson et fruits de mer. Cru – épluché et émincé –, il sera servi avec une pincée de sel, des copeaux de gingembre frais et quelques gouttes de sirop de melon.

J.-M. Muller