«La Sapinière », qui abrite le musée de la Vallée depuis 1988, est une villa bourgeoise de Barcelonnette, dans les Alpes-de-Haute-Provence, qui a beaucoup à raconter. Elle fut construite entre 1878 et 1882 pour un certain Alexandre Reynaud, fondateur des grands magasins Fabricas Universales, à Mexico. Comme lui, nombre d’habitants de la vallée de l’Ubaye ont émigré au Mexique au XIXe siècle. Ils ont participé à la modernisation du pays, dans le négoce, l’industrie textile, et les banques. Certains, revenus en France fortunés, ont bâti de belles et grandes villas, et rapporté des collections d’objets d’art populaire, statues aztèques, tableaux mexicains, photographies, trésors naturalistes, etc. Celles-ci ont été complétées par des donations, notamment du gouvernement mexicain. Le musée présente ces mille petits chefs-d’œuvre, et les trésors naturalistes d’Emile Chabrand. Ses oiseaux empaillés sont un témoignage unique de la faune du bout du monde. À noter, fêtes latino-mexicaines, du 12 au 15 août à Barcelonnette.

Alexie Valois

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